Mengenal Tradisi Fang Sheng Sebelum Imlek, Ritual Melepas Hewan Pembawa Hoki

NININMENULIS.COM – Menjelang Tahun Baru Imlek, suasana di komunitas Tionghoa biasanya dipenuhi berbagai ritual yang sarat simbolisme. Orang membersihkan rumah, memasang lampion merah, menyiapkan makanan keberuntungan, hingga berkumpul bersama keluarga besar. Namun di antara tradisi-tradisi yang populer seperti bagi angpao atau makan malam reuni, ada satu ritual yang lebih sunyi, lebih kontemplatif, tetapi memiliki makna spiritual yang sangat dalam yaitu Fang Sheng.

Bagi sebagian orang, Fang Sheng mungkin hanya terlihat seperti aktivitas sederhana, membeli hewan lalu melepasnya kembali ke alam. Burung dilepaskan ke langit, ikan dikembalikan ke sungai atau laut, kura-kura dilepas ke danau. Tapi di balik tindakan itu, ada sejarah panjang ribuan tahun, filosofi belas kasih, keyakinan tentang karma, dan bahkan mitos tentang umur panjang serta keberuntungan.

Tradisi ini sering dilakukan menjelang Imlek sebagai simbol membuang sial dan membuka lembaran hidup baru dengan energi baik. Namun, seiring perkembangan zaman, Fang Sheng juga menjadi bahan perdebatan, apakah ritual ini benar-benar menyelamatkan kehidupan, atau justru menciptakan masalah baru?

Di balik gerakan sederhana membuka sangkar dan membiarkan seekor burung terbang bebas, tersimpan pertanyaan besar tentang hubungan manusia dengan kehidupan.

Sejarah Panjang Fang Sheng

Secara harfiah, Fang Sheng (??) berarti ‘melepaskan kehidupan’ atau ‘membebaskan makhluk hidup’. Tradisi ini berakar kuat dalam ajaran Buddhisme Tiongkok, khususnya Mahayana, yang menekankan welas asih terhadap semua makhluk hidup.

Catatan sejarah menunjukkan praktik ini sudah berkembang sejak akhir abad ke-3 di Tiongkok, ketika umat Buddha mulai membeli hewan yang akan disembelih lalu melepaskannya kembali ke alam sebagai bentuk penyelamatan hidup. Dalam sejarah Buddhisme Tiongkok, praktik ini bahkan melahirkan konsep fangsheng pond, kolam khusus tempat melepaskan ikan atau kura-kura agar hidup aman di lingkungan yang lebih terjaga.

Awalnya, Fang Sheng bukan tradisi yang terikat dengan Imlek. Ia dilakukan kapan saja sebagai bentuk pengumpulan kebajikan (merit). Namun lama-kelamaan, tradisi ini melekat dengan momen pergantian tahun lunar karena masyarakat Tionghoa melihat tahun baru sebagai momentum spiritual untuk memulai hidup dengan energi yang bersih.

Dalam budaya Tionghoa, awal tahun bukan sekadar pergantian kalender. Ia adalah simbol kelahiran kembali. Karena itu, melepaskan makhluk hidup dianggap sejalan dengan semangat memulai tahun dengan kebaikan.

Di Indonesia sendiri, tradisi Fang Sheng masih ditemukan di sejumlah klenteng, terutama menjelang Imlek. Di Solo, misalnya, tradisi pelepasan burung pipit masih dilakukan sebagai bagian dari ritual menyambut tahun baru.

Menariknya, Fang Sheng bukan hanya dipraktikkan oleh penganut Buddha. Banyak komunitas Tionghoa yang beragama Konghucu atau mempraktikkan tradisi Tri Dharma juga melakukannya. Ini menunjukkan bagaimana sebuah ritual spiritual bisa melebur menjadi budaya.

Yang membuat Fang Sheng bertahan hingga kini adalah kesederhanaannya. Tidak perlu altar mewah. Tidak perlu ritual rumit. Hanya satu tindakan kecil dengan memberi kesempatan hidup.

Dan dalam dunia yang sering kali keras, tindakan kecil itu terasa begitu besar.

Menebus Karma dan Membuka Jalan Keberuntungan

Bagi masyarakat awam, Fang Sheng kadang dianggap sekadar melepas burung supaya hoki. Tapi maknanya jauh lebih dalam dari itu.

Dalam ajaran Buddhisme, menyelamatkan makhluk hidup dipercaya sebagai tindakan kebajikan besar. Setiap nyawa yang diselamatkan adalah bentuk penghormatan terhadap kehidupan.

Konsep ini berkaitan erat dengan karma. Jika seseorang mengambil kehidupan, maka ia menanam karma buruk. Sebaliknya, jika ia menyelamatkan kehidupan, ia menanam karma baik.

Fang Sheng menjadi simbol nyata dari prinsip itu.

Menjelang Imlek, banyak orang percaya bahwa tahun baru membawa energi baru, tetapi juga kemungkinan benturan nasib atau ciong berdasarkan shio. Karena itu, melakukan kebajikan seperti Fang Sheng dipercaya dapat menetralisir energi negatif.

Di beberapa komunitas Tionghoa, ada keyakinan bahwa jika seseorang mengalami tahun shio yang bentrok dengan tahun berjalan, Fang Sheng dapat menjadi salah satu cara meredakan nasib buruk.

Secara simbolik, makhluk yang dilepaskan juga punya makna. Burung melambangkan kebebasan dan cita-cita yang tinggi. Ikan melambangkan kelimpahan dan rezeki. Kura-kura melambangkan panjang umur. Bebek atau ayam melambangkan stabilitas kehidupan.

Itulah sebabnya hewan yang dipilih untuk Fang Sheng sering bukan sembarang hewan. Ada filosofi di baliknya.

Selain itu, Fang Sheng juga menjadi latihan batin. Saat seseorang membeli seekor burung yang semula terkurung, lalu membukakan sangkar dan melihatnya terbang, ada momen psikologis yang kuat, melepaskan keterikatan.

Bukan hanya burung yang dibebaskan. Kadang, yang sebenarnya dibebaskan adalah beban dalam hati manusia itu sendiri. Rasa bersalah, ketakutan, kecemasan, dan harapan-harapan yang selama ini terpenjara.

Karena itu, banyak orang merasa lega setelah melakukan Fang Sheng. Bukan karena yakin langsung kaya. Tetapi karena merasa sudah memulai tahun dengan niat baik. Dan niat baik, dalam banyak tradisi spiritual, adalah awal dari perubahan besar.

Mitos di Balik Fang Sheng

Di balik nilai spiritualnya, Fang Sheng juga dikelilingi banyak mitos yang diwariskan turun-temurun. Salah satu mitos paling populer adalah bahwa menyelamatkan nyawa akan memperpanjang umur sendiri.

Logikanya sederhana ketika kita memberi kesempatan hidup pada makhluk lain, semesta akan membalas dengan memperpanjang kehidupan kita.

Ini bukan konsep medis, tentu saja. Lebih tepat dipahami sebagai keyakinan spiritual.

Ada juga mitos bahwa jumlah hewan yang dilepas berbanding lurus dengan keberuntungan yang datang. Semakin banyak, semakin besar berkah. Karena itulah beberapa orang rela mengeluarkan uang besar untuk membeli ratusan burung atau ikan.

Mitos lain mengatakan bahwa jika burung yang dilepaskan langsung terbang tinggi tanpa kembali, itu pertanda harapan kita akan terkabul.

Jika burung berputar-putar di sekitar kita, artinya rezeki masih dekat. Jika burung tampak bingung atau jatuh, sebagian orang menganggap itu pertanda energi belum bersih.

Ini tentu masuk wilayah kepercayaan, bukan fakta. Namun dalam budaya tradisional, simbol-simbol seperti itu punya kekuatan psikologis besar.

Ada juga kepercayaan bahwa Fang Sheng bisa membantu ‘menebus’ dosa masa lalu. Bukan menghapus, tetapi meringankan beban karma.

Dalam pandangan Buddhis, karma memang tidak sesederhana transaksi. Tapi tindakan baik tetap dipercaya punya efek membersihkan batin.

Yang menarik, beberapa orang modern melakukan Fang Sheng bukan karena percaya mitosnya. Mereka melakukannya karena merasa tindakan itu mengingatkan bahwa hidup bukan hanya tentang diri sendiri. Bahwa ada makhluk lain yang layak hidup. Dan mungkin itu makna paling murni dari tradisi ini.

Namun Fang Sheng juga menghadapi kritik. Di banyak tempat, permintaan hewan untuk dilepaskan justru memicu perdagangan satwa. Hewan ditangkap dari alam hanya untuk dijual kembali kepada orang yang ingin membebaskan mereka.

Ironisnya, tanpa pembeli Fang Sheng, hewan-hewan itu mungkin tidak pernah ditangkap.Ini paradoks besar. Menyelamatkan hidup, tapi sekaligus menciptakan rantai penangkapan baru.

Belum lagi masalah ekologis. Melepas spesies ke habitat yang salah bisa merusak ekosistem. Ikan asing bisa mengganggu populasi lokal.

Burung hasil tangkapan yang terlalu lama dikurung kadang tidak mampu bertahan hidup setelah dilepas.

Karena itu, komunitas Buddhis modern mulai mendorong praktik Fang Sheng yang lebih bijak. Misalnya, hanya melepas hewan asli habitat setempat. Memastikan kondisi hewan sehat.

Atau bahkan mengganti Fang Sheng dengan bentuk membebaskan kehidupan yang lebih luas, seperti menyumbang untuk konservasi satwa, merawat hewan terlantar, atau mendukung perlindungan lingkungan.

Karena pada akhirnya, inti Fang Sheng bukan pada aksi melepas. Tetapi pada belas kasih. Dan belas kasih selalu bisa mengambil banyak bentuk.

Di era modern, Fang Sheng menjadi pengingat bahwa tradisi lama tidak harus ditinggalkan, tetapi bisa dipahami ulang. Bukan sekadar ritual turun-temurun. Bukan sekadar mengejar hoki. Tetapi sebagai latihan menjadi manusia yang lebih peka terhadap kehidupan.

Menjelang Imlek, saat semua orang sibuk menghias rumah, mengejar diskon, atau menyiapkan pesta keluarga, Fang Sheng menawarkan sesuatu yang berbeda. Sebuah jeda. Sebuah momen untuk bertanya, sudahkah kita memberi ruang hidup bagi makhluk lain? Sudahkah kita melepaskan hal-hal yang membelenggu diri sendiri?

Karena mungkin, makna terdalam Fang Sheng bukanlah membebaskan burung dari sangkar. Melainkan membebaskan hati manusia dari keserakahan, kebencian, dan ketakutan.

Dan bukankah itu awal terbaik untuk memulai tahun yang baru?